Kodėl Apple atsisakė galingiausių Mac Pro lustų planų

Galingiausi lustai, kurių Apple taip ir neišleido, buvo daugiau nei gandas. Tai buvo pažadas suteikti neapdorotos skaičiavimo galios, M2 Extreme ir M3 Extreme, kurie turėjo pranokti bendrovės Ultra klasės Apple silicon lustus padvigubindami CPU ir GPU branduolių skaičių. Tačiau šie planai buvo atidėti į šalį.

Apple atidėto Mac Pro plano užkulisiai

Bloomberg žurnalistas Markas Gurmanas atskleidė vidinę logiką: Apple kurį laiką siekė sukurti Extreme šeimą būsimiems Mac Pro kompiuteriams, tačiau gamybos sąnaudos ir niūri paklausos prognozė šią idėją sustabdė. Tai nebuvo techninė kliūtis. Extreme lustai būtų buvę logiškas kitas žingsnis, sukurtas tam, kad užtikrintų gerokai didesnį našumą nei Ultra. Tiesiog verslo skaičiavimai nepasiteisino.

Šioje istorijoje svarbūs ne tik lustai. Kovo mėnesį Apple pristabdė Mac Pro gamybą po maždaug 20 metų nepertraukiamų pardavimų ir tyliai pašalino šį kompiuterį iš savo internetinės parduotuvės. Vis dėlto vidiniai bandymai rodo, kad Cupertino komanda prieš priimdama tokį sprendimą svarstė atsarginius variantus. Du neišleisti prototipai, kodiniais pavadinimais J170 ir J190, buvo Apple nenumatytų scenarijų plano dalis.

J170 kelia nuostabą: tai buvo Intel pagrindu sukurtas Mac Pro eksperimentas, vykdytas tuo metu, kai Apple dar perkėlė savo produktų liniją prie Apple silicon. Kodėl apskritai testuoti Intel? Todėl, kad dalis profesionalių naudotojų tebėra priklausomi nuo senesnių darbo procesų ir specializuotos aparatinės įrangos, kuri vis dar geriausiai veikia x86 architektūroje. J190, priešingai, atitiko Apple lustų plėtros planą; buvo numatyta, kad jis pasirodys su M3 Ultra versija kartu su atnaujintu Mac Studio 2025 metų pradžioje.

Tad kodėl projektas buvo sustabdytas? Dėl didelių silicio plokštelių ir pažangaus pakavimo išlaidų. Dėl siauros itin aukštos klasės bokštinių darbo stočių rinkos. Apple skaičiavimai parodė, kad naudingiau sutelkti inžinerinius išteklius į mažiau, bet pelningesnių platformų. Mac Studio dabar yra pagrindinis bendrovės pasirinkimas darbo stočių klasės pirkėjams, o vidiniai ženklai rodo, kad vėliau šiemet tikimasi Mac Studio atnaujinimo su M5 Ultra lustu.

Ar Mac Pro sugrįš? Tikėtina, kad ne ankstesniu pavidalu. Panašu, jog Apple mano, kad modulinės bokštinės darbo stotys yra mažėjantis segmentas, o sutelkta galia mažesnėse, integruotose sistemose turi daugiau komercinės ir operacinės prasmės. Profesionalams, kuriems reikia maksimalios skaičiavimo galios, Apple ketina plėsti Studio liniją, o ne gaivinti klasikinį Pro bokštą.

Tai priminimas, kad net ambicingiausios aparatinės įrangos idėjos gali būti apkarpytos ne dėl inžinerinių ribų, o dėl rinkos realybės. Ambicijos susidūrė su apskaita, ir apskaita laimėjo.