Įsivaizduokite mažytį gaublį, kuris klausosi iš visų pusių. Būtent tokį vaizdinį pateikia naujausias Apple patentas: sfera, sudaryta iš daugiasienio apvalkalo, nusagstyta akustinėmis kapsulėmis, kurių kiekviena yra vienodu atstumu nuo centro, kad garsą fiksuotų visa trimatės erdvės detale. Tai skamba lyg rekvizitas iš mokslinės fantastikos filmavimo aikštelės, tačiau idėja remiasi tikra garso inžinerija.

Kodėl geometrija tokia svarbi

Vietoje vieno kryptinio mikrofono Apple koncepcija paskirsto dešimtis mažų MEMS kapsulių per sferinį karkasą. Inžinieriai, kai kurie jų anksčiau dirbo Bose, jutiklius išdėstė ant daugiakampio apvalkalo taip, kad kiekvienas garso paėmimo taškas būtų vienodu spinduliu nuo branduolio. Trumpas sakinys. Tikslumas svarbus.

Šiuo dizainu siekiama kurti tikrus erdvinius įrašus: garsą, kuris išsaugo informaciją apie tai, iš kur sklinda šaltiniai, kaip jie juda ir kaip sąveikauja konkrečioje erdvėje. Įsivaizduokite įtraukiančius kino garso takelius. Įsivaizduokite mišrios realybės patirtis, kuriose garsas pritvirtina virtualius objektus prie realių vietų. Įsivaizduokite akustinę holografiją ir pažangią garso lauko analizę, galinčią slėgį bei fazę atvaizduoti gerokai tiksliau nei įprastas mikrofonų masyvas.

Patente taip pat paminėti praktiški sprendimai. Kapsulės yra MEMS įrenginiai, mažyčiai mikroelektromechaniniai keitikliai, plačiai naudojami išmaniuosiuose telefonuose ir vartotojų garso technikoje, nes yra kompaktiški, patvarūs ir tikslūs. Išorinis karkasas sumodeliuotas taip, kad jį būtų galima pagaminti kaip vientisą detalę naudojant 3D spausdinimą. Nebrangus prototipų kūrimas. Greitas tobulinimas. Toks yra planas.

Labiausiai išsiskiria dėmesys integracijai. Užuot bandžius sudėtingą masyvą įsprausti į esamą korpusą, visas objektas traktuojamas kaip vientisas akustinis instrumentas. Tai mažiau komponentas ir labiau garso fiksavimo platforma.

Paraiškoje įvardytos taikymo sritys skamba kaip ateities vadovėlis: kino gamyba, turinys Apple Vision Pro mišrios realybės akiniams, akustinė holografija ir mokslinė garso laukų analizė. Kiekvienas panaudojimo scenarijus remiasi tuo pačiu pažadu: erdviniu tikslumu, kurį įprastiems masyvams pasiekti sudėtinga.

Dokumentas yra patentas, o ne produkto pristatymas. Nėra nei išleidimo datos, nei kainos, nei veiksmų plano. Tačiau patentai leidžia žvilgtelėti už uždangos; jie atskleidžia kryptis, kurias bendrovė tyrinėja, net jei dauguma jų niekada nepasiekia parduotuvių lentynų.

Tad kodėl tai turėtų rūpėti klausytojams? Nes erdvinis garsas yra daugiau nei triukas. Kai jis įgyvendintas kokybiškai, jis keičia scenų suvokimą, leidžia virtualiems objektams atrodyti įtvirtintiems aplinkoje, o garso miksams suteikia vietos, į kurią tarsi galima įžengti, pojūtį. Apple sferinis metodas yra intriguojantis atsakymas į klausimą, kaip užfiksuoti tokią realybę, neapdorotą ir neiškreiptą.

Įrenginio vaizdai ir ankstyvos schemos pasklido X platformoje, nurodant International Cyber Digest kaip šaltinį. Kol kas tai tebėra eskizas popieriuje. Vis dėlto šis eskizas rodo ateitį, kurioje mikrofonai ne tik nukreipiami, bet ir apsupa.